皇宮內，安王院子，裏外靜悄悄。

榮親王來到門口，沒人值守，他輕輕皺了下眉。緩步走到大門“堅兒？”

屋裏的馮嬤嬤聽到聲音，趕緊掀簾子出來，一看是榮親王，趕緊行禮“王爺！”

榮親王冷聲問“怎麽院裏門口都沒人？”

馮嬤嬤說“我們殿下嫌人多雜亂，前些日子退回去一些。王爺請進，安王殿下在屋裏呢。”

榮親王進了屋。

安王躺在塌上，屋子裏已經生了炭火，並不冷，看到榮親王進來，他要起身，榮親王說“你別起來了，我來瞧瞧你。”

安王青白的臉，有了點紅暈“謝謝小皇叔想著，您請坐。姑姑，去泡壺大紅袍。”

榮親王面色柔和“剛貢來的大紅袍，你這裏就有了。”

劉堅輕聲的說“父皇讓人送來的。只是侄兒也不敢多喝，泡半天，只能小嘗一杯，可惜了這麽好的東西。小皇叔來，正好侄兒，陪您喝上一杯……”說完，他一笑，露出雪白的牙齒。

“瞧你語氣，倒像是在說酒……”

榮親王看著他，人極瘦，臉色不好，半躺在那裏，蓋著薄被。但氣度華貴，姿態優雅……

這個孩子，從小身子不好，神情陰郁，行動畏縮。那年宮宴，在走廊遇到他，好歹問了一下，他才知道劉堅都八歲了，還沒跟師傅上課，平常只跟自己的嬤嬤學些字。就跟皇上說了一下，然後皇上親自給劉堅指了師傅，沒想到，自從上了課，劉堅的變化真可謂日新月異。

眼前的劉堅，雖然身體氣色欠佳，但兩眼有神采，風華初露，真可惜了啊……

“今天沒課嗎？”

“快過年了，父皇有事讓師傅去做。今天早下了會兒，師傅說，晚些時候再過來。”

“嗯，你爹找的這個師傅還算不錯。”

轉頭看著屋子，幹凈整潔，沒什麽名貴擺件，但布置的挺有味道。靠窗有個長條桌，上面擺放著幾盆蘭花，長長的葉子，十分優美的曲線。

“嗯，這幾盆花，養的不錯！”

“侄兒說，姑姑動手，還不錯吧？還有十幾盆水仙，在外頭曬著呢，過年時，也該開花了。到時，給小皇叔送幾盆吧？”

“好！”

馮嬤嬤坐在茶桌後面，銅炭爐上的鐵壺水開了，她開始泡茶。

榮親王看著馮嬤嬤，皮膚白皙，眉目清秀，氣度溫婉沈靜。宮裏女子，總是看起來內斂，卻又不會放過每一次出現的機遇，而這個女子，就坐在那裏，似乎滿意眼前的一切。

茶沏完，她給兩位王爺一個倒了一小杯。

安王拿著小杯子，輕輕湊在鼻子下面，嗅著香氣，眼睛微瞇，很是享受。

榮親王也聞了一下，一口喝了。色澤紅亮，入口綿香，回味甘甜。

安王小口的喝完，叔侄倆對視，笑了一下。

“過年的時候，接你到我那兒住幾天吧？”

安王眼睛一亮，又輕輕搖搖頭“太折騰了。”

“過日子，不就是折騰嘛！只不過，我那府上，除了我，也沒太有意思的人……”

呵呵……

兩個人都笑了。

“這世上，權利易得，金錢易得，美色易得。這意思，可是最難的。“安王悠然的說。

“你好好養著，身子結實點，明年，我與你父皇提一下，讓你出宮建府……”

安王突然哈哈笑了起來，把杯子放在桌子上，很有幾分狂傲“謝謝小皇叔了，心意呢，侄兒是領了。但是，我還出不去呀……”在大哥繼承大統之前，他還是件武器，得放在可用的位置。他的一切，就為等那一天到來。那個時候，他才能解脫。如果，他能活到那一個時候……

榮親王沒什麽表情，又喝了一杯茶。

才又說道“你不要忘記了，你是誰的兒子。有什麽話，有什麽想法，你只與皇上說。你的身份，與百姓家的兒子不同，你讀書明理，自然該知道這些。”

安王楞了一下。

“娘娘……”

“有的她能管。有的她卻管不得。她生下你，你伴她多年，夠了。”

“哎，侄兒想想。”安王想著那些街道小巷，各色人物，他們或窮或富，或美或醜，或老或少，一切，都是那麽鮮活……

榮親王一眼就知道他在想什麽，說道“人往往都想要自己得不到的東西。而對自己已經有的，卻總是諸多不滿。你錦衣玉食，住在宮殿，仆婦環繞，但凡有個不舒服，整個太醫院跟著忙。而世間，卻有很多人，食不裹腹，甚至賣兒賣女，有病只能在床上等死。堅兒，讓你讀書，是讓你明事理，看到許多在這宮裏看不到的東西，而那些東西，不光是美好。我們做為皇家人，享受了尊榮，也有義務，來為世間美好，做些什麽。兒女私情，並沒有你以為的那麽重要。”

劉堅看著榮親王“小皇叔，堅兒很高興，您跟我說這些……”

————嚴府，當嚴允死的消息傳來的時候，除了嚴侯爺和周千依，都傻了。

尤其是嚴夫人，哭得天昏地暗，不吃不喝。

嚴漫雲奔回娘家，靈堂已經擺好。

家裏一片哀嚎，父親把自己關小屋裏不出來，母親倒在床上喘不過氣。

她庶長兄反應的最快，帶著滿臉的哀痛，接待著來家裏吊唁的人。

周千依帶著丈夫的親弟弟和弟媳，也在操持喪事。看起來，有條不紊。

嚴漫雲來了，她在嚴允的靈前，看著講究的棺木，燒的紙錢，四處的白紙花，她最愛的弟弟，就躺在裏面？

她一下子跪坐在地上，迷惑的看著一切，嚴允的孩子們，嚴美檸和庶長子打頭，後面是幾個小的。披麻戴孝，在給嚴允守靈。

嚴漫雲呆呆的坐了半晌，一下子從地上爬起來。急匆匆的進到一個房間，讓人去叫周千依，她一邊等一邊如困獸般的來回走著。

周千依來了，她面色沈靜，進門就把嚴允給周漫雲的信拿給她，嚴漫雲哆嗦著打開，看完大哭。

“都是你！都是你！現在我弟弟死了，你高興了？我跟說你過會是這樣，我知道會是這樣！都怪你……嗚嗚，為什麽死的不是你？！我要讓我娘休了你！你死定了周千依！”她沖上來揪扯著周千依。

周千依卻也不動，冷冷的看著她“這難道不怪你？”

嚴漫雲一臉難以置信“怪我？你怪我？你心不在我弟弟身上，你……”

“我怎麽了？”周千依一把打掉嚴漫雲的手。

“我婚前有過惡名嗎？我進你家不是處女嗎？我進了周家可有行差踏錯行為不檢嗎？我只想安安靜靜過日子。可是你！總是猜疑！總是找各種證據來印證你的猜測！要不是你逼問我被人聽到，世子又怎會這麽瘋狂行事？他差點把整個嚴家毀了！要不是皇上寬厚，成年男子殺頭，女眷幼兒流放！財產罰沒……就這結果！你為什麽不怪你自己！”

嚴漫雲尖叫一聲，雙腿一軟坐在地上，捂著臉，痛哭失聲……

周千依湊到她跟前“你要再跟我鬧，說什麽休我回家，母親知曉，弟弟知曉，大哥知曉，外人知曉，嚴家，還是會保不住的……”

嚴漫雲從小是嬌客，嫁的好，婆母良善，丈夫體貼，孩子出色，別看她大模大樣，其實也真沒經歷過什麽，這一刻，真的恨不得自己死了去。

她趴在地上，拍著地，哭的不能自己。

周千依輕輕扶起她“姐姐，父親要去甘肅了。這一去，如果皇上不召回，就得十年。那裏窮山惡水，土匪刁民，還可能要打仗。父親多年，養尊處優，結果會是怎樣？姐姐，我懷孕了……”嚴漫雲淚眼看著她，都有些聽不明白……

“怎麽會這樣？”

“就是這樣。母親還不知道。姐姐，您一直是我們的好姐姐，維護你這個弟弟，對我也好。這個時候，我們要小心謹慎哪！您可不能再像嚴家大小姐，張家大夫人那般肆意張揚了。我們要好好的經營，如果我這個是兒子，還要指望著你這個姑姑，扶助他撐起嚴家呢。”

嚴漫雲擦擦眼淚，慢慢鎮定下來。

“要是女兒呢？”她問。

“要是女兒，家裏爵位，交給二弟的長子。總不能，讓大哥得了去。剛才，你沒看到嗎？”嚴漫雲想起剛才那位庶兄，表面沈痛骨子裏得意的樣子……

這位是庶長兄，他的小白花姨娘，是父親為數不多的短板。當初世子位沒得到，小白花姨娘折騰了一番，玩了一手傷情失望，深秋雨夜，花園樹下，跪地悲泣的把戲，結果沒玩好，得了風寒，生生把自己折騰沒了。如若不然，這次，還真麻煩呢……

嚴允嫡親弟弟隨了父親的性子，講吃愛玩，不愛管庶務。

一個不好，大權就要旁落……

嚴漫雲到底是大家小姐，很快進入了自己角色“這個話，現在可不能說。”

“我知道。現在也不是提請立世子的時侯，這就給了咱們幾年的時間。如果我這個是女兒，那咱們就立推嚴尋。弟弟和弟妹性子散漫……到時，我來帶尋兒。”周千依嚴肅的說。

“千依啊……”如果早如此，嚴家哪有這道劫難呢？

“你去看看母親……父親要走，母親那裏，你還要想想如何說。”

“家事產業……”

“相公給我了。”

“我心疼弟弟，也喜歡你。我不知道會是這樣……”

“我知道，姐姐。我知道……”周千依眼淚流著，抱著嚴漫雲。

倆個人相擁，哭了一會兒。

“父親要走，咱們得給些妥當的人，護衛和身邊照顧的，都得十分……我去瞧瞧娘。”嚴漫雲匆匆走了。

頭七過後，周千依身邊的丫頭通知姨娘們，到夫人正房請安。

姨娘們在嚴允去後，也真是難受了幾天，兩個生了兒子的妾，很快就緩了過來。

林姨娘生了嚴允的長子。次子的生母，是貴妾。

一個占著長，一個雖不是嫡，但出身明顯高一些。所以兩個人之間的戰爭，已經開始了。連帶著下人，這兩天，周千依的院子裏，雞飛狗跳，別著苗頭。

長子和次子在外院，聽說倒還算踏實。

姨娘們穿著孝服，但也都把頭發梳好，衣裳弄整齊，後面跟著一溜丫頭，出了門。

貴妾張氏很有幾分派頭的進了屋，看著周千依。呵，你是夫人又如何？我是貴妾，還生有兒子，說咱們平起平坐也不為過吧？！以前還擔心你或者生了兒子，現在還有什麽擔心的？

她又輕又快的屈了屈腿，叫了聲姐姐，就自顧自坐下了。一攏袖子，端端正正的，看著其它幾個妾行禮，仿佛她們也在給她行禮。

周千依沒理她，讓幾個妾室都坐下。

“世子下葬，頭七過去，這個院子，要安靜度日了。世子臨去前，已經與我商議完各位的去處。現在把你們叫來，安排一下。”

“首先是張姨娘。”周千依身邊的嬤嬤，直接把放妾書給了她。

“你願意歸家，就直接回去，侯府會給你一定的補償，以後婚嫁自願。不願意歸家，在後海給你一處小房子，和一部分的生活費用。但彼此，你與嚴家無關。”

“啊！這，這不可能，世子不會這樣對我！這是你偽造的！”太意外了，張氏憤然站起來，把那封撕了。臉急得通紅，大聲嚷嚷著。

周千依端坐，淡然的說“自此，嚴峻，你不能再見了。等他成年成親，有事由能養活你了。如果他願意，我會把他分出去，到那個時候，他才可以接你去住！”

那貴妾又傻了“分出去？為什麽會分出去？他是世子的兒子，是貴妾生的兒子，他應該繼承世子之位的，這家，將來就是他的！誰說會把他分出去？！沒想到，你平日裏不爭不搶，敢情心腸是這麽壞！世子爺，你在天之靈……”她聲嘶力竭，一下子坐在地上，哭訴著。

“把她帶下去！”周千依說完，幾個強壯的婆子上來，就把她拎了出去。

林姨娘本來這幾天還挺高興，世子沒有嫡子，那可不是長了嗎？自己兒子，馬上就是世子了……什麽貴妾生的就高貴，我呸！我生的是世子爺的長子。

周千依一上來就收拾張姨娘，她坐在那裏看笑話。但婆子兇狠的往下拖人，林姨娘轉臉去看夫人，周千依端坐在主位上，眼角眉梢，一股冷冽之氣，似乎哪兒，跟以往不同。

林麗兒出身低，很會察言觀色，世子在的時候，她看出來世子有意擡她擠兌夫人，於是她順勢逞威風多年。

世子沒了，她想著自己手攥長子，可以與夫人一較高下。暗地裏派出人去叫自己我兄弟了。可這一會兒，她突然警醒了，如果她與眼前的世子夫人異地而處，她會下怎樣的狠手……

罷了，留得青山在，忍下眼前，這家早晚是我兒的，到時，再與你算總賬！

一剎時心念百轉，立刻跪下跟周千依說“夫人，世子沒了，只您帶著我們幾個妾室度日，日子不好過呀。萬幸，咱們還有大哥兒，您是他的嫡母，往後，還指望您好好培養他提撥他呢。大哥兒和美心要守三年孝，出孝後親事，也得指望您哪，這裏外，都得指望著您哪夫人哪，張姨娘不懂事兒，您可別跟她一般生氣，自個兒身子要緊哪……”

周千依感覺好笑“你們幾個，沒生育子女的，願意回家願意再嫁的，我給一筆安家費。生育子女的，會安排在嚴府別院住，好吃好喝，就嚴府算養起來了。林姨娘給世子生下長子，以後生活富足，不用發愁。但也只能在過節過年時見。如張姨娘一樣，等他長大成親，分府另住的時候，可以把你接了去。”

“啊？也分府？！夫人，咱們世子身，身上是有爵位的，剛二少爺就要分府，現在大少爺也要分府，那這嚴府給誰？”

“這個，就不是你一個奴才能關心的了。帶她們下去吧！”

“別！夫人，妾身可以去別院，但將來這家可分不得啊……夫人！”

周千依倒有些意外，平日裏看這位林娘，漂亮又招搖，盡做蠢事，沒想到，倒比張姨娘清楚些……呵呵！

打發走這些人，她把二個庶子叫了來。

庶長子今年十三了，平日裏，周千依教導這兩孩子，老師和身邊人，也是找的很可靠的。這也是嚴允雖然對她不滿，也挑剔不出毛病的原因之一。

周千依看著他們倆“你們祖父很看重你們大伯和他的生母。你們大伯，長相的體面，也有才能，還是長子，可是為什麽世子之位落在你們父親身上了呢？”

兩個孩子沒出聲。

“那是因為，你們父親的外家是山東劉氏，外祖父是內閣老，二個舅舅都是進士出身，朝中重臣。你們祖母，生下來就錦衣玉食，腳沒沾過泥地。可你們大伯生母的外家呢？”

“你們倆，是沒希望繼承世子之位的。你們大伯，都比你們倆有希望。你們生母，未必不知道這道理，但利欲熏心，財勢迷眼，她們都選擇不甘心，而找各種理由去勸說你們。一個是世子長子，一個是貴妾所生跟嫡子差不多。這樣下去，必定把你們引上歧途，而最終毀了你們。所以，我要把她們打發走，直到你們成年成親，如果你們願意，可以分府接回。”

兩個孩子一聽生母離開了，有些緊張。

“這麽多年，我親自你們教導過你們，你們吃穿上學身邊的人，都與嫡子沒大的區別。在外行走時，肯定也遇到過別人家的庶子，自然有過比較。希望你們，沒辜負我的好意。”

兩個孩子連忙站起來，行禮道“母親待兒子的好，兒子是知道的。必定不會辜負母親的教導。”

別一個說“兒子聽從母親安排。父親不在了，家裏有事，母親可以讓兒子去做。兒子會慢慢學習，照顧母親的。”

周千依滿意的點點頭“你們放心，你們姨娘只要自己好好的，依舊過的是錦衣玉食的日子，沒人欺負她們，她們也不用幹活，如果有心，給你們做些鞋襪，也算對你們的情義。你們父親留有財產給你們，將來你們日子也不會苦，只是，你們的將來與嚴家，休戚相關，所以，你們要認真學習，小心做事，幫母親把嚴家，把你父親這一門撐起來。”

兩個兒子答應，行禮出去。

————這天，趙府裏收到消息，舅舅陳襄若後天就到京了。

本來趙宜在陳鳳若的驅趕之下準備第二天去上課的，一聽這個，趙宜又不打算去了。

“娘，現在多冷啊，那小院，今天我就得去，把屋子裏的炭火燒起來。米面都買了，被褥都曬了烤了。事情多著呢，做飯燒水，都得走一遍，哪裏有問題，明天就可以修。天冷了，舅舅舅母一進門，就得讓他們舒服又踏實，這一路疲乏，真的大意不得。”

陳鳳若身體好了，可以下地，她坐在那裏看著女兒“哼，這些張嬤嬤帶著旺哥他們幾個去做就成，你就是不想上課，找借口。”

“哎喲，娘，女兒跟舅舅親熱，您還不高興嗎？要是別的人家的女兒啊，遇到舅舅這樣的窮親戚，面子上過得去就好了，哪會親自管呢？”

“你說誰是窮親戚？！哼，膽子越來越大了。那些都是愛慕虛榮的，你偏跟她們學？再者說，你舅舅長得俊，聰明能幹，可不是什麽鄉巴佬！你要敢小瞧你舅舅舅母，娘可不饒你！尤其在趙家，你必須給你舅舅舅母做臉！聽到沒？”

“是啦，娘。金魚胡同所有物品，都是女兒辦的，還沒給舅舅做臉啊！”

“嗯……娘是擔心，你這樣一拖，就放年假了。年底有什麽比賽考試的，也參加不了，沒個好名次，得不到好名聲……”

“娘啊，您不知道，我靜姐姐來說，我們班上又來了個美女，多才多藝。琴彈得，把四姑姑都比下去了，女兒就算去上學，也拿不到好名次……”

“啊！把趙煖都比下去了嗎？嘿嘿，太好了！回頭，你請這位姑娘到家裏頑……”陳鳳若興高采烈的了。

趙宜有時真感覺跟不上她娘的思路……

終於這一天，舅舅到了，趙煊已經能騎馬了，帶著家裏幾個男孩子去接。

趙宜和陳之華一大早來了金魚胡同的小院，給這裏的家仆婢女媳婦開了會，打掃院子，升火燒水，陳之華激動的來回走著，一件事做到一半又去做另一件……看得趙宜哈哈直笑。

不知道過了多久，門口聽到喧嘩之聲。

“來了來了！”

陳之華向外跑幾步，又停了腳，不知道如何是好。

趙宜笑著，拉起她的手。

兩個人一同向院門口走去。

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